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    安南阁里,        几个姑娘聚在一块聊天，转角便见到话题中的主人公之一。

    “哟，这不是茗兰嘛？”

    其中一个姑娘上前叫住了他，面上带笑,        眼底却藏着一丝不怀好意,        “你知道薛老板与何家大少爷订婚了吗？”

    “是呀,        听说你的客人中,        邓少爷也几日未来看你了。可别是也跑了？”

    另一个手中持着团扇的姑娘语气中的恶意更为明显些。

    茗兰前阵子大病一场,        气血未痊,        脸上依旧是血色全无，配上低眸垂眼间的神韵，倒更惹人怜爱了。

    几人见他面上毫无恼怒之意,        便自觉无趣,        冷哼一声，扭动细腰，结伴离开了。

    几人离开后,        茗兰脸上却忍不住露出一抹由衷的微笑。

    听到薛大哥与何少爷定亲，他打心里为两人高兴。

    茗兰眼眸中的喜悦让来找他的芍药有些诧异。

    芍药执着绢子，掩嘴咳嗽一声，茗兰发觉来人也收敛起了表情,        轻轻唤道：“芍药姐。”

    芍药抬头望向不远处几人的背影，皱眉奇怪道：“刚刚,        那些嘴碎人闲的东西当面奚落你了？你竟然还笑得出来？”

    茗兰低眉顺眼,        闭嘴不说话。

    瞧着默不作声的茗兰,        芍药忍不住叹了口气：“她们不过是见不得你好罢了。”

    都是在泥淖里头的人,        凭什么有人可以干净地全身而退呢？

    就连芍药自己也曾嫉妒过眼前这个少年：只因中庸与坤泽的性别之差,        两人一个成了红倌,        一个成了清倌。

    “真是个木头人，也只有你不会在意丢了客人。”

    见茗兰依旧一言不发，不为所动，芍药轻声抱怨，嘴角却微微翘起。

    可想起阁中老鸨交代她的事，芍药便又眉眼一耷：“妈妈让我交代你，这个月内必须找到新客人。你也是知道阁里不养闲人。”

    瞧着眼前少年惨白的脸色，自认最冷心冷脸的芍药也不免心头一软，难得仗义道：

    “你若是真找不到客人，大不了我将我手底下几个有钱的冤大头介绍给你，可别忘了替我好好捞他一笔。”

    见芍药句句不离银子，连茗兰也不禁露出了微笑。

    “芍药姐，你可真是钻进钱眼里头了。”

    听着茗兰的调侃，芍药却不以为意。

    她漫步至阳台处，美目扫过安南阁的楼下，与热闹非凡的夜晚不同，白日里安南阁门可罗雀，除了清扫大街的清道夫外再无一人。

    芍药慢慢取出一支细长的女士香烟，叼在红艳饱满的唇边，火柴点燃了烟草，她轻轻吸了一口，这才漫不经心道：“傻孩子，这世上唯有钱财最为真实了。”

    “像我们这样身份的人，不为自己留条后路，等老了便只能接待最下等的客人，若是染了什么脏病死了，也不过是一张破草席卷叭卷叭，扔去乱葬岗了事。”

    “临死还要被收尸的人骂一声晦气。”

    芍药的声音平静而冷漠。

    一阵朦胧的白烟掩去了美人的面孔，让人看不清她的眼中与年龄不符的苍凉与颓唐。

    芍药是自小被家里卖进妓院的，早就见惯了妓院里的男欢女爱与世态炎凉，也从不信客人口中的甜言蜜语。

    她只想攒够赎身的钱，等老了，身价跌了，付了银子，离开这儿安度晚年。

    “芍药姐为何不找一个人替自己赎身？”茗兰不解道。

    芍药是安南阁里红倌头牌，手下有钱的客人不在少数，定有人能出得起这赎身钱。

    芍药却朝他笑了笑，娇艳的面容果真如绽放的芍药花般明艳动人。

    一阵微风拂过，扫去了隔在她与茗兰间灰白的烟雾，她正视着眼前的清瘦少年，抬手拍了拍他的肩头，嘴角却残留几分嘲讽。
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