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    直到我一日里忍不住问他：“殿下，今年收成是不是极好？”他不知我为何问这个，只微微颔首道：“河清海晏，时和岁丰。你看今岁除夕那场大雪，必当是瑞雪兆丰年。”

    我了然地应了一声，“怪不得殿下赏赐起来没完。”

    他曲起手指敲了敲身后的木道栏杆，我隐隐觉着他实是想敲在我头上的。那栏杆上积的雪花被震下去一些，我摸了摸自己头顶，悄悄退了半步。

    自那以后，太子送赏赐来的次数终是少了起来。

    贺家姊姊也来过几次，每次待得都不久。她同太子仿佛商量好似的，日子完全岔开来，是以这冬我都没能好好睡几次到日上三竿的觉。

    这几日北疆那边传了信来，说是不大安稳，唯恐胡人有动作，望着父亲早日回去主持大局。父亲便定下了正月十六启程。

    这日里好容易没人打扰，又是个万里无云碧空如洗的好天气，便去后院里头练了一会儿枪。

    练了大半个时辰，出了些汗，觉着口干，我又惯不爱带人来练武，只想着这儿离母亲那儿近一些，去歇上一会儿。

    我只迈了一只脚进屋里，便听得里头吵吵嚷嚷，于是又把脚缩了回去。

    本是打算转身走的，只是听得母亲提及我名字，不由得停下了脚步，仔细听着。

    我自然知晓母亲不愿我在北疆待着，只是不成想，她竟以那飘渺虚无的婚事为由逼父亲将我留下。

    我心底不知怎的，骤然升腾起难言的恐慌，整颗心像是被紧紧攥住了，肺腑之间又翻涌起那种难言的苦味儿，而这次来得比往常更汹涌些。

    我没忍住咳了出来，这一咳竟久久未能收住，一直咳到干呕了两下还未见好。父亲母亲听见动静便出来了，母亲扶着我，轻拍着我后背顺着气，递了一杯水来，我忍着喝了一口，又被呛了一下，登时咳得眼泪都出来了。

    底下有人慌着请了郎中来，我被搀扶进内间，盖了厚厚一床棉被，又加了两个炭盆，外面雪梨汤在炉上小火煨着。

    一时之间兵荒马乱地也顾不上说别的，待到郎中来了，我也不怎么咳了。郎中替我诊了脉，写了药方，又叫我含了一枚药丸——倒不怎么苦，才同父亲说道：“侯爷不必焦急，小姐此番是急火攻心，兼之这几日久处室内炭盆燥热，方才又出汗吹风凉着了，这才勾起肺火。这药喝个两日，心头火消下去，自然便好了。”

    父亲谢过了郎中，又亲送了两步，才折回来坐我榻前。“你方才是不是听到了？”

    我点点头，偷偷瞄了一眼母亲，口中还含着药丸，含糊道：“没听多少，只是听见母亲要把我留在上京城里。”

    父亲叹了口气，“你母亲思量的也对。你终归是要嫁人的，北疆那处，于男儿是好磨炼，于你，却并不妥当。我们只盼着你能顺遂一生，过得如意喜乐便是了，其他的自有我和你哥哥们。安北，你可明白？”

    我又有些急切，咳了几声，抓住了父亲袖子，“安北明白，可那不是安北想要的。嫁不嫁人，嫁到谁家，都不打紧。留在北疆，我才能如意。”见母亲面色不为所动，我又急急补了一句，“即便是终究要回来，可我离说亲的年纪还有几岁，并不急于这一时的。”
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